21 Kyahk

En ce jour de l’an 61 après Jésus Christ eut lieu le martyre de saint Barnabé l’un des soixante-dix disciples de notre Seigneur. Il était issu de la tribu de Lévi mais il était natif de Chypre parce que sa famille s’y était installée. Il s’appelait à l’origine Joseph . Cependant, lorsqu’il grandit, ses parents l’envoyèrent à Jérusalem pour apprendre les sciences judaïques. Il devint disciple de Gamaliel, le docteur de la loi avec Saul de Tarse.

Après qu’il eut achevé ses études, le Seigneur le choisit parmi ses soixante-dix disciples et il le suivait en permanence. Les apôtres le surnommèrent Barnabé, ce qui signifie l’homme du réconfort, fils d’exhortation ou fils d’encouragement. Il reçut la grâce de l’Esprit Saint dans la chambre haute en même temps que les apôtres et il « vendit un champ qu’il possédait et en apporta l’argent qu’il déposa aux pieds des Apôtres. »

C’est saint Barnabé qui présenta Saul de Tarse aux apôtres. Il les rassura et leur il leur « raconta comment, sur le chemin, Saul avait vu le Seigneur. »

Lorsque la nouvelle de la conversion des païens parvint aux oreilles de l’Église de Jérusalem, l’on envoya Barnabé jusqu’à Antioche. À son arrivée, voyant la grâce de Dieu à l’œuvre, il fut dans la joie. Il les exhortait tous à rester d’un cœur ferme attachés au Seigneur. C’était en effet un homme de bien, rempli d’Esprit Saint et de foi. Une foule considérable s’attacha au Seigneur. Lorsque l’étendue du service à Antioche devint très large, il alla à Tarse pour chercher Saul, son collègue d’études, et ils demeurèrent un an dans cette ville. Au cours de cette année ils instruisirent une foule considérable. Ensuite ils remontèrent à Jérusalem en emportant les aides que les croyants d’Antioche avaient collectées pour les pauvres de Judée à cause de la famine qui se produisit sous l’empereur Claude.

Lorsqu’ils retournèrent à Antioche, ils emmenèrent avec eux Marc le neveu de Barnabé. Dans cette ville, l’Esprit Saint dit à l’Eglise : « Mettez à part pour moi Barnabé et Saul en vue de l’œuvre à laquelle je les ai appelés. » Alors, après avoir jeûné et prié, et leur avoir imposé les mains, ils les laissèrent partir.

Alors, ils descendirent à Séleucie et de là s’embarquèrent pour Chypre où ils proclamèrent la parole de Dieu. Ils étaient toujours accompagnés par Marc pour le ministère. A la fin de leur premier voyage missionnaire, ils revinrent à Antioche puis se rendirent à Jérusalem pour faire partie du concile qui eut lieu dans cette ville afin de résoudre le problème causé par la circoncision. Après le concile ils retournèrent à Antioche en emportant avec eux les décisions du concile.

Lorsque Paul entama son deuxième voyage missionnaire, il choisit d’emmener avec lui Silas tandis que l’apôtre Barnabé prenait Marc pour se rendre à Chypre. Ils convertirent un grand nombre de ses habitants et les ramenèrent à la Foi. Les juifs furent alors courroucés et se saisirent de Barnabé. Ils le frappèrent sauvagement puis le lapidèrent et, finalement, brûlèrent son corps. Finalement, il rendit l’âme et obtint la couronne du martyre. L’apôtre Marc l’ensevelit et l’enterra dans une grotte. Son tombeau se trouve toujours à Salamine en Chypre.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous et gloire soit à notre Seigneur éternellement. Amen !